ด้วยเสน่ห์ของกุ้งก้ามกรามขนาดใหญ่และอร่อยที่พบในตลาดไอร์แลนด์เหนือ นักเขียนมุ่งไปที่แหล่งที่มา
หลังจากวันที่ยาวนานและน่าเบื่อ ในที่สุดดวงอาทิตย์ก็โผล่พ้นเมฆในขณะที่ชาวประมง แกรม แฮ็คเวิร์ธ กระโดดลงจากเรือสีฟ้าและสีขาวลำเล็กๆ ของเขา ซึ่งตั้งชื่อว่าเฟรยา ตามชื่อ หลานสาวของเขา และปีนขึ้นไปบนท่าเทียบเรือหิน เขาใช้เชือกหนักยกตะกร้าพลาสติกใบแรกจากสามใบ ซึ่งแต่ละใบมีขนาดเท่ากับถุงซักผ้าใบใหญ่ ขึ้นจากดาดฟ้าเรือด้านล่างประมาณ 5 เมตร แฮ็คเวิร์ธทำหน้าบูดบึ้งเล็กน้อยขณะที่เขาดึงค่าหัวขึ้น ตอนนี้เป็นเวลาค่ำแล้ว เขาเพิ่งใช้เวลาเจ็ดชั่วโมงใน Strangford Lough ซึ่งเป็นปากน้ำในไอร์แลนด์เหนือที่เชื่อมกับทะเลไอริช ดึงกับดักหลายร้อยตัวที่เรียกว่าครีลขึ้นมาจากก้นทะเลและตักปลาที่จับได้ในแต่ละวัน—แลงกูสทีน—ใส่ตะกร้าของเขา .
ฉันแอบมองเข้าไปในตะกร้าเพื่อดูมวลที่ดิ้นไปมาอย่างใกล้ชิด แลงกูสทีนสีชมพูอมส้มสดใสบิดตัวไปมาอย่างหงุดหงิด จิกและจิกกันด้วยกรงเล็บที่แข็งกร้าวของพวกมัน กุ้งก้ามกรามที่มีรูปร่างคล้ายกุ้งก้ามกรามตัวเล็ก ๆ และบางคนเรียกพวกมันว่ากุ้งก้ามกรามนอร์เวย์ แต่กรงเล็บของพวกมันยาวและบางแทนที่จะเป็นรูปไข่ ร่างกายของพวกมันแข็งแรง มักจะหนาประมาณหนึ่งนิ้วหรือมากกว่านั้นที่บริเวณทรวงอก และแต่ละตัวจะให้เนื้อเหมือนกุ้งเป็นก้อน ผู้ค้าส่งก็อยู่ที่นี่เช่นกัน คอยนำปลาที่จับได้ส่วนหนึ่งไปขายให้กับพ่อค้าปลาและร้านอาหาร “ต้องมีความสุขแน่ๆ ไอ้หนู ยกครีลแล้วเห็นพวกมัน” เขาพูดกับแฮ็คเวิร์ธขณะที่พวกเขายกลังกูสตีนไปที่รถบรรทุกที่จอดรออยู่
การเดินทางไปพบแฮ็คเวิร์ธของฉันมาหลายสัปดาห์หลังจากที่ฉันซื้อลังกูสทีนขนาดใหญ่เป็นพิเศษสองสามชิ้นที่ตลาดเซนต์จอร์จ ซึ่งเป็นตลาดดั้งเดิมในเบลฟัสต์ ซึ่งอยู่ห่างจากที่แฮ็คเวิร์ธอาศัยอยู่ที่สแตรงฟอร์ด ลอฟไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง เช้าวันศุกร์เป็นเวลาที่ดีที่สุดในการจับจ่ายเนื่องจากเป็นวันแรกของตลาดขายอาหารในวันหยุดสุดสัปดาห์ นักช้อปเลือกซื้ออาหารทะเลสดๆ ที่จับได้เมื่อวันก่อน มันสดเท่าที่พวกเขาจะได้ เว้นแต่พวกเขาจะมุ่งหน้าไปยังทะเลเอง การกินปลาในวันศุกร์เป็นประเพณีในสหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ และอีกหลายประเทศ ซึ่งเป็นอาการเมาค้างจากการปฏิบัติทางศาสนาแบบเก่าตอนนี้ลืมไปแล้ว แต่คตินิยมยังคงอยู่: ปลาที่สดที่สุดจะถูกซื้อในวันศุกร์ หลักการนี้มีอยู่ในบ้านของผม และผมมักจะเลือกหาของบางอย่างมาให้ผมกับภรรยาแบ่งปันกัน เช่น ปลาเนื้อเรียบชนิดหนึ่ง เป็นต้น อย่างไรก็ตามในตลาดเฉพาะวันศุกร์นี้ langoustines ดึงดูดสายตาของฉัน มีขนาดใหญ่กว่าค่าเฉลี่ยสามหรือสี่เท่า พวกมันใหญ่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา
พวกเขาเป็นสัตว์ประหลาดจากทะเลลึก แต่วันเวลาของพวกเขาถูกนับ หลังจากแช่ในช่องแช่แข็งเป็นเวลา 20 นาที ซึ่งเป็นวิธีที่มีมนุษยธรรมในการทำให้พวกมันตกใจ เราก็โยนพวกมันลงในหม้อต้มน้ำเดือดแรงเป็นเวลาสามนาที นั่นเป็นขั้นตอนง่ายๆ การกินพวกมันยุ่งยากกว่า—แลงกูสทีนถูกหุ้มด้วยเกราะที่แข็งแรงซึ่งมีหนามแหลมคมและคมเหมือนมีดโกน ขั้นแรก เราดึง “หาง” ออกมา ซึ่งจริงๆ แล้วคือส่วนท้อง จากนั้นกดแรงๆ ที่ขอบเพื่อให้กระดองหักตรงกลาง รางวัลที่เราสกัดออกมาคือเนื้อขาวหวานฉ่ำ ทานคู่กับขนมปังและเนยหรือมายองเนสเล็กน้อย
ฉันประทับใจมากกับขนาดและรสชาติของลังกูสทีนที่เราชอบ ฉันอยากรู้เพิ่มเติมว่าพวกมันถูกจับได้อย่างไรและที่ไหน พวกเขา “ถูกดึงออกมาจากสแตรงฟอร์ด” คนขายปลาบอกฉัน ดังนั้นฉันจึงจัดแจงเดินทางมาที่นี่ ไปที่ชายฝั่งของลอฟ เพื่อพบกับแฮ็คเวิร์ธและเรียนรู้เกี่ยวกับงานฝีมือดั้งเดิมของการจับปลา
เมื่อแฮ็คเวิร์ธดึงเรือของเขาเข้าเทียบท่า ฉันเดินเข้าไปทักทาย และในไม่ช้า เรากำลังพูดถึงชีวิตของเขาบนผืนน้ำกว่า 30 ปีของการตกปลา การไม่รู้ว่าเขาจะจับได้เท่าไหร่นั้นเป็นสิ่งที่เขาชอบเกี่ยวกับงานของเขา “มันแตกต่างกันทุกวัน” เขาอธิบาย “มันคือความตื่นเต้น” เมื่อเขาเริ่มเข้าสู่อุตสาหกรรมนี้ เขาตกปลากุ้งและปูในฐานะลูกเรือบนเรืออวนลาก แต่ตลอดอาชีพการงานของเขา เขาทำงานคนเดียว ตกปลากระชังสำหรับกุ้งก้ามกรามโดยใช้วิธีการที่เปลี่ยนแปลงไปเพียงเล็กน้อยในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา แน่นอนว่าเขามีที่ทำงานอยู่ในทำเลที่เดินทางสะดวก เขาชี้ไปที่บ้านของเขา ซึ่งเป็นบังกะโลหลังเดี่ยวที่มีหลังคาหินชนวนสีเทา ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 200 เมตร ติดกับท่าเรือ
ห้องด้านหน้าต้องมีวิวที่ยอดเยี่ยมลงไปที่ผืนน้ำ Strangford Lough มีความสวยงามอย่างน่าทึ่ง โดยมีภูเขา Morne เงาดำโผล่พ้นขอบฟ้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ทางตอนเหนือมีหอคอย Scraboซึ่งเป็นโครงสร้างหินแบบโกธิกที่คลุมเครือ ปกครองเหนือ Lough จากบนยอดเขา
ในทะเลไอริช นักลากอวนลากอวนขนาดใหญ่ก็จับปลาลังกูสตีนเช่นกัน แต่ลอฟเป็นพื้นที่คุ้มครอง ในปี พ.ศ. 2546 การจับอวนลากสำหรับกุ้งก้ามกรามและสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็งอื่นๆ ถูกห้ามที่นี่ เนื่องจากอวนสามารถทำลายก้นทะเลได้ การเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นความพยายามเพื่อรักษาแนวปะการังชีวภาพ โครงสร้างสิ่งมีชีวิตที่ทำจากหอยแมลงภู่ ทราย และโคลน การตกปลากระชังซึ่งเพียงแค่ทิ้งอวนที่ก้นทะเลแล้วเก็บในภายหลัง มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่ามาก
